Beginnen met clickertraining

Deze cursus is een praktijkcursus, geen theoriecursus. Het is de bedoeling om even te proeven van clickertraining, aan de hand (ha!) van de eerste oefening: de handtarget (je mag overigens ook een voorwerp gebruiken, maar dat zie je verderop wel).

Er is geen persoonlijke opvolging bij deze cursus. Je kan met vragen terecht op neighbook.com (gesloten forum).

7 bouwstenen

Dit zijn ‘slechts’ 7 basis-oefeningen. Dat betekent dat het op het eerste gezicht hele simpele oefeningen zijn met weinig ‘waarde’ – maar schijn bedriegt. Deze oefeningen zijn precies die dingen die het zo fijn en makkelijk maken om verder te gaan: een blij, respectvol, op jou gefocust paard dat graag voor je wil werken.
Vanuit deze eenvoudige oefeningen kan je vertrekken om al de rest op te bouwen; gaat het in een latere oefening fout, dan kan je altijd teruggaan naar deze basics en weer opbouwen.
Het is niet de bedoeling om je te overtuigen van de kracht van clickertraining – het is de bedoeling om je clickertraining vanaf het begin sterker te maken. Pas als je wérkelijk hebt ondervonden hoe krachtig training kan zijn met alleen maar timing (de bridge) en een schijfje wortel, zal je bewuster, minder slordig, omspringen met hulpmiddelen en druk.

De methodes die in dit stadium van je clickertraining worden voorgesteld blijken bepaalde voordelen te hebben op langere termijn. Dáárom precies zijn dit de basisoefeningen geworden – en in zekere zin dus ook de allermoeilijkste oefeningen om goed te doen, hoe simpel ze er ook uit zien.

Positieve bekrachtiging

Deze 7 basics zijn ook, zeer bewust, oefeningen die je positieve bekrachtiging (belonen) leren gebruiken. Geen touw, geen halster, niks anders dan jou en je paard in vrijheid, en één van de sterkste motivators die er is: voedsel.
Laat àlles wat je kent van voorheen maar los – letterlijk en figuurlijk. Doe het maar eens zonder druk, zonder drukverhoging, zonder de shortcut van ‘even het touw vasthouden zodat hij niet wegloopt’. Het komt er nu op aan om je paard te motiveren alléén maar door hem te zeggen “dat heb je goed gedaan, hier is je beloning”.

Maar ik kan dit al!

Misschien kan je paard dit al, maar heb je het je paard aangeleerd op een andere manier. Met negatieve bekrachtiging bijvoorbeeld, of met andere woorden ‘wijken voor druk’. Goed zo, zolang je paard die training fijn vond, tenminste. Om het met Tom Dorrance te zeggen “If it ain’t broke, dont fix it”. Vind je het goed genoeg dat het eindproduct ongeveer lijkt op wat wij hier graag willen zien, dan is dat helemáál meegenomen – behalve dat het toch niet hetzelfde is.

Want dit gaat niet om de oefening op zich – het gaat erom dat je laat zien dat jij en je paard begrijpen wat het is om te clickertrainen. In vrijheid trainen, zonder dwang; dat je paard begrijpt dat jij de baas bent over de voedselbeloning, en dat hij beleefd en respectvol wacht tot jij beslist dat hij die beloning verdiend heeft. Het gaat erom te laten zien dat je paard dingen voor je doet omdat hij ze graag wil doen, niet omdat er onprettige consequenties zijn als hij ze niet zou doen. Het gaat erom dat je paard laat zien dat hij graag bij je is, omdat trainen met jou prettig is.

Als je daarentegen deze oefeningen wél al met positieve bekrachtiging hebt bereikt, maar niet helemaal op dezelfde manier hebt gewerkt of wil werken is dat ook niet erg. Bekijk eens wat de voor- en nadelen zijn om het op de manier te doen die hier voorgesteld wordt, en laat het ons dan weten. Niks is ooit “af”!

Wat werkt het best?

De volgorde waarin we de oefeningen voorstellen is logisch, maar dat betekent niet dat een andere volgorde voor jou en je paard misschien beter werkt. Geen enkel probleem.
Zet jezelf ook niet zo strak vast in de volgorde dat je de eerste oefening perfect wil hebben voor je aan de tweede begint. Zo werkt het niet – het is net door de oefeningen eerst rustig aan te brengen bij je paard, maar ze daarna door elkaar te trainen en gebruiken, dat je paard de oefeningen wérkelijk gaat begrijpen. De ene oefening verbetert de andere, en omgekeerd. Alles is al de rest.

Werk in korte sessies, en beloon veel. Maak je niet bezorgd over beloningsschema’s, het afbouwen van voedselbeloningen, sneller reageren enzovoort. Dat komt allemaal later wel.
Hou het nu gewoon simpel: je vraagt iets, in kleine stappen, en je beloont je paard voor elke keer dat je bridget.

Het belangrijkste criterium is niet de precieze uitvoering van de oefeningen zelf; wél de ontspannen sfeer waarin alle oefeningen worden getoond.
Beleefdheid, respect én focus, van mens én van paard naar de ander toe, is het resultaat van het trainingsproces en dus een kwaliteit van àlle oefeningen.

Just do it

Er zit niks anders op: je moet gewoon naar buiten, naar je paard, en gaan trainen. Je hebt niks aan deze cursus als je het niet uitprobeert, klungelt, terugkomt, de filmpjes herbekijkt, grote successen scoort, en wat je leert deelt met anderen – the good, the bad & the ugly. Het is allemaal deel van een leerproces, zowel voor jou als je paard.

Er is geen persoonlijke opvolging bij deze cursus. Je kan met vragen terecht in de facebookgroep. Dat is een plaats waar we even positief met mensen willen omgaan als met paarden, en we hebben allemaal domme dingen gedaan en geknoeid. Maar we zijn er thuis, onder elkaar, en alles wordt beter met een beetje hulp van je vrienden.
Wat natuurlijk ook altijd kan, is advies vragen bij een filmpje dat je inzendt, of live les nemen. Hoe je dat doet, vind je hier.

Succes!

Inge